卡拉胶以麒麟菜、石花菜、鹿角菜等红藻类植物为原料制得食品添加剂，卡拉胶具有形成亲水胶体、凝胶、增稠、乳化、成膜、稳定分散等诸多物理化学特性，可作为胶凝剂、乳化剂、增稠剂或悬浮剂使用，用于稳定乳液、控制脱液收缩、赋形、胶结和分散等。
卡拉胶http://www.shiyongjiao.cn/special/11/广泛应用于食品工业、日化工业及生化、医学研究等领域中。卡拉胶在我国已经成为在食品中应用较为广泛的食用胶/亲水胶体之一。卡拉胶除了可以单独应用外，还可以与黄原胶等食品胶复配使用。卡拉胶与刺槐豆胶、魔芋胶、黄原胶等胶体产生协同作用，能提高凝胶的弹性和保水性。
卡拉胶与黄原胶复配性能
黄原胶http://www.shiyongjiao.cn/special/28/对卡拉胶有类似的影响，即可形成较柔软、更有弹性和内聚力的凝胶。此外，黄原胶能像卡拉胶那样降低失水收缩作用。
卡拉胶与果胶复配性能
果胶http://www.shiyongjiao.cn/special/19/对卡拉胶的形成没有显著的影响，但由于它具有良好的持水性，从而可降低卡拉胶的使用浓度，并使凝胶柔软可口。
卡拉胶与刺槐豆胶的复配性能
卡拉胶为凝胶多糖，而刺槐豆胶为非凝胶多糖，但两者共混可以得到凝胶，这是两种多糖分子间相互作用的结果。在卡拉胶和槐豆胶体系中，卡拉胶是以具有半醋化硫酸酯的半乳糖残基为主链的高分子多糖。
卡拉胶与魔芋胶的复配性能
将卡拉胶与魔芋胶进行适当复合，在中性偏酸性的条件下，可以形成对热可逆的弹性凝胶，且所形成的凝胶还具有所需胶凝剂用量少、凝胶强度高、析水率低等特点。
卡拉胶具有胶凝、增稠、乳化、成膜、稳定分散等优良特性。卡拉胶形成凝胶所需浓度低、透明度高，但存在凝胶脆性大、弹性小、易脱液收缩等问题，不过这些问题可以通过与其它食品胶的协同增效作用来解决，因此有关卡拉胶协同作用的研究对于卡拉胶在食品中的应用十分重要。
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